e-mail dit naar een bekende.

Met titelverdediger Hans Stacey als kopman, topmateriaal en een uitgekiende voorbereiding opende het MAN-team begin deze maand bij de vrachtwagens de jacht op een nieuwe trofee bij de Dakar Rally.

Uiteindelijk haalde slechts één van drie trucks de finish. Volgend jaar gaat daarom het roer om, zo verzekert teammanager Fred van Putten.

De te kloppen man Stacey en ook zijn collega Geert Verhoeven vertrokken binnen een week met een enorme sik weer naar Nederland. Het fabrieksteam van MAN was in de Dakar Rally 2009 na zes dagen al ontheemd.

,,We zijn allemaal teleurgesteld over hoe het gelopen is,'' meent Van Putten. Hoewel de vijfde plaats in het eindklassement van Franz Echter achteraf nog tot enige tevredenheid stemde, liep de missie desondanks op een teleurstelling uit. 

Om een herhaling te voorkomen zullen de kaarten bij de volgende editie niet meer volledig op één rijder worden gezet, zoals dit jaar het geval was met Stacey. ,,We zitten in een ombouwperiode. Ik denk dat we met drie prototypes naar de rally moeten met drie sterke coureurs,'' legt Van Putten uit. ,,De tactiek met een kopman werkt niet meer. Kijk naar Kamaz (de voornaamste Russische rivaal, red). Die maken iedereen gek. Ik vergelijk het met een troep wolven: de één jaagt op, de ander wacht af en de derde verdedigt. Wij moeten die mensen met dezelfde middelen bestrijden. Ik heb veel respect voor Gerard en Jan de Rooy, maar als eenling valt de rally gewoon bijna niet meer te winnen.'' 

Van Putten heeft al wat namen in zijn hoofd om volgend jaar de strijd met Kamaz aan te kunnen gaan. Stacey is vanzelfsprekend een voorname kandidaat. ,,Hans heeft de capaciteiten om iedereen te verslaan,'' oordeelt de teammanager. ,,Dat heeft hij eerder laten zien. Hij zou in principe ook de eerste rijder zijn. Franz heeft zich dit jaar bewezen. Hij is een degelijke rijder.'' De derde man wordt een Nederlander, Fransman of Duitser. ,,Ik heb al wat namen in mijn hoofd,'' vertelt Van Putten. 

De teammanager wil de tactiek ook gaan aanpassen, zegt hij. Onbetwist kopmanschap behoort volgend jaar tot het verleden. Te gevaarlijk. ,,Het verloop van de koers zal bepalen welke troef er wordt uitgespeeld. Daarom moeten we ook drie sterke rijders hebben. Dit jaar is het misgegaan door een combinatie van technische thema's, de gemoedstoestand van Hans en zijn polsblessure. Verder zijn er in het begin van de rally een paar verkeerde bandenkeuzes gemaakt, waardoor Hans veel tijd verloor.''