e-mail dit naar een bekende.

De Canon kamera-express KTM-rijder Henk Knuiman heeft vrijdag een moeilijke en zware zevende etappe van de Dakar Rally gekend. Henk miste in de beginfase van de etappe het vertrouwen in het losse zand en verloor hierdoor kostbare tijd. Tevens werd de etappe ingekort van 416 naar 240 kilometer waardoor er voor Henk weinig tijd overbleef om zijn verloren tijd goed te maken. Henk sloot de dag uiteindelijk af op een dertiende plaats en zakte hierdoor in het klassement naar een elfde plaats.

De zevende etappe liep van Mendoza naar Valparaiso en ook deze etappe werd voor aanvang ingekort. De special van de etappe zou in eerste instantie 416 kilometer lang zijn maar deze werd ingekort naar 240 kilometer omdat een aantal deelnemers zich op donderdag vast hadden gereden en nog niet van het parcours af waren. De eerste 100 kilometer van de special bestond uit los zand. Hierop miste Henk het vertrouwen waardoor hij tijd verloor. Na het zandgedeelte kwam er een heel snel stuk, die vervolgens afgelost werd door harde ondergrond met diepe sporen. Door de vele regenval was dit enorm glad geworden en dit was erg moeilijk rijden met de zware Dakarmotor. Henk kwam na 240 kilometer als dertiende uit de special maar toen moest nog wel de rest van de special uitgereden worden + de verbindingsroute. Al met al een kleine 500 kilometer rijden. De route liep veelal door de bergen en op de geitenpaden moest de concentratie er enorm goed bijgehouden worden. Er werd bij het klimmen door de bergen een hoogte bereikt van maar liefst 4000 meter.

Nadat de eigenlijke specialroute achter de rug was, stond Henk nog meer dan 300 kilometer verbindingsroute te wachten, die hoofdzakelijk over de harde weg liep. Omdat er in deze etappe hoogtes bereikt werden van zo'n 4000 meter had Henk zich goed aangekleed omdat het in de bergen erg koud was. Echter toen Henk in Chili de grens over reed, waarna de afdaling begon, werd hij bevangen door de hitte. In deze afdaling zaten veel lange haarspeldbochten waardoor er goed geconcentreerd gereden moest worden. Na een lange dag kwam Henk moegestreden binnen in het bivak, wetende dat hem op zaterdag een rustdag te wachten stond.

Dat Henk erg moe was, bleek uit het feit dat hij in de nacht van vrijdag op zaterdag maar liefst 12 uur had geslapen. Tijdens de rustdag werd de gehele motor door de monteurs van top tot teen nagekeken en werden er veel onderdelen vernieuwd. De motor staat er nu weer zo goed als nieuw bij en Henk zal op zondagochtend met frisse moed aan de achtste etappe van de Dakar Rally beginnen. Op het moment dat we Henk spraken was het daar 20:00 uur in de avond. Henk lag toen al in zijn tent omdat hij op zondagochtend om 03:30 uur op moet staan om vervolgens om 04:45 uur van start te gaan. Het af te leggen traject is 652 kilometer lang waarvan 294 kilometer special is. Hieronder kunt u een routekaart bekijken van de achtste etappe.