De toestand van motorcoureur Luca Manca blijft kritiek. De Italiaan, die donderdag tijdens de zesde etappe van de rally in Chili zwaar ten val kwam, is naar een ziekenhuis in Santiago gevlogen. Daar wordt hij in een kunstmatig coma gehouden. Dat blijft de komende vijf dagen nog zo om zwelling in de hersenen te laten herstellen. Het is nog onduidelijk hoeveel hersenletsel Manca opliep.

Ondanks de kritiek toestand van de 29-jarige is Dr Alberto Munoz, het hoofd van de intensive care in het Mutual de Seguirdad-ziekenhuis, niet ontevreden over de toestand van Manca. "Hij is behoorlijk stabiel gezien de situatie." Manca ligt aan de beademing.

De Italiaan crashte donderdag al na tien kilometer in de 418-kilometer lange zesde etappe van Antofagasta naar Iquique dwars door de Chileense Atacama-woestijn. Een dag eerder kreeg Manca nog alle lof toegezwaaid nadat hij zijn achterwiel had afgestaan aan titelverdediger Marc Coma.

De Dakar-rally is een van de gevaarlijkste sportevenementen ter wereld. Zaterdag kwam tijdens de eerste etappe al een 28-jarige toeschouwster om toen een van de auto's het publiek inreed.