e-mail dit naar een bekende.

De teams van GINAF Rally Power en GINAF Rally Service brengen de nacht gescheiden door. Voor het eerst deze rally staan de wedstrijdrijders er alleen voor.

Vanochtend rond 9.30 uur werd in het bivak in Copiapo de laatste hand gelegd aan de trucks. De assistentiekaravaan vertrok vervolgens voor een etappe over twee dagen naar La Rioja. Dat is de finishplaats van donderdag.

 De wedstrijdequipes reden richting Fambiala. Het persteam koos iets eerder het hazepad richting de Andes. Onderweg konden er wel eens mooie plaatjes worden gemaakt, zo was de gedachte. Het imponerende berglandschap voerde ons langzaam maar zeker richting het hoogste punt in dit kolossale rotsachtige berggebied. De weg door de Andes brengt niets anders dan paden tussen de rotsen door. Er groeit niets, er woont niemand, er is niets te drinken of te eten onderweg. Het is gewoon een route van 350 kilometer door Niemandsland.

Na een uurtje passeerden we de grens en lieten Chili voor wat het was. Een tiental kilometers verder lag er een prachtig film- en fotopunt. Het was de bedoeling om de achtervolgende GRP-karavaan vast te leggen, maar dat liep even anders.

Bij de Chileense grenspost hadden de truckers hun camion aan de kant geposteerd. Er was een klein koelingsprobleem met de truck van Edwin van Ginkel. Nadat er een uur gekeken en gesleuteld was konden de trucks hun weg naar het hoogste punt van deze dag vervolgen. Toen even later opnieuw problemen ontstonden met de assistentietruck stopte het konvooi opnieuw.

Inmiddels hadden de persmensen het wachten tot kunst verheven. Op zo'n 4200 meter hoogte was het onaangenaam fris en waaide het stevig. Het team besloot na ruim een uur de koers te vervolgen. Korte tijd later reden we op de Paso San Franciso op een hoogte van 4726 meter. Daarna ging het letterlijk bergafwaarts richting Fiambala.

In het plattelandsdorp aangekomen bleek de Dakar-karavaan de hele gemeenschap in beweging te brengen. Bij het tankstation was het weer een gekkenhuis en langs de route naar het bivak hadden alle lokale helden zich geposteerd. Geïmproviseerde terrasjes zorgden voor een echte feestdag in dit Argentijnse dorp.

In het bivak waren de wedstrijdcoureurs inmiddels gearriveerd. Het team toog vervolgens richting bivak-restaurant waar het de avondmaaltijd nuttigde. Pasta, aardappelpuree, een Argentijns stukje te droog vlees, een broodje en een bakje fruit maakten dat de rallymannen hun buikjes wel konden vullen.

De mannen van GINAF Rally Service hebben in een ander gebied hun tenten opgeslagen. Vanavond kregen zij van restaurant Brum een heuse barbecue voorgeschoteld.

Marathonetappe verliest zijn glans

Na het eten was er een korte briefing van de organisatie. Directeur Etienne Lavigne bood zijn excuses aan voor de verkeerde inschatting van het weer van vandaag. De etappe werd afgeblazen wegens de slechte vooruitzichten (bewolking en mist). De marathonetappe (woensdag en donderdag) verloor daarmee wel een groot deel van zijn glans. Veel rijders kregen door de afgelaste etappe van woensdag namelijk de kans zich te herstellen. En dat was nu juist net niet de bedoeling. De marathonetappe had een grote en mogelijk laatste schifting in de klassementen moeten veroorzaken.

In het kamp van GINAF Rally Power zijn vannacht en vandaag de resterende wonden gelikt. De rijders en hun bemanning staan er weer fris en fruitig voor. De monteurs van GINAF Rally Service hebben de teams van GRP van alle service kunnen voorzien. ,,Het was een hectisch nachtje,'' zei Richard de Rooij. ,,Maar het is allemaal gelukt en daar gaat het om.''

Vanavond trok het persteam richting het dorpje Fiambala. Op een terras voor een hotelletje in dit kleine dorp werd geprobeerd het materiaal naar Nederland te versturen. Net op het moment dat we ons genesteld hadden om het werk op te pakken, kwamen er meer mensen. Het waren bekende gezichten. De fabrieksteams van Volkswagen en Mitsubishi hadden het volledige hotel afgehuurd. Carlos Sainz liep dan ook met een glimlach naar binnen. Eigenlijk is dat in onze beleving geen Dakar, maar juist dat is ook Le Dakar anno 2009..

Vandaag wordt het tweede deel van de marathon gereden. De special stage gaat over een afstand van zo'n 250 kilometer.