Van den Brink Rallysport uit Harskamp opereert in de Dakar Rally voor het tweede jaar onder de vleugels van GINAf Rally Service uit Ederveen. Toch wil Martin van den Brink meer en meer zijn eigen koers varen. ,,Ik heb nu een paar jaar Dakar-ervaring en sommige dingen probeer ik een eigen gezicht te geven,'' aldus de 39-jarige ondernemer uit Harskamp.

Martin van den Brink baarde in 2009 tijdens zijn debuut als rallyrijder in Le Dakar veel opzien. ,,We hadden als doel om de rally uit te rijden en vooral veel te leren. Het ging echter bijzonder goed en reden zelfs regelmatig in de topvijf. De twaalfde plaats algemeen was dan ook boven verwachting. Achteraf denk je wel een als we minder pech hadden gehad waar waren we dan geëindigd?''

Van den Brink wil echter niet meer naar 2009 kijken. De Harskamper heeft het vizier al maanden op de start van Dakar 2010 gericht. Vanaf de start in Buenos Aires moet het volgens Martin van den Brink gebeuren. ,,We willen direct knallen om een goede startpositie voor de eerste etappes te veroveren.'' Van den Brink hinkt wat dat betreft een beetje op twee gedachten. ,,Dat klopt, want aan de andere kant is de finish halen ons doel. Maar vooral in het begin is het belangrijk om zo ver mogelijk voorin te starten.''
Andere bezetting
De equipe van Martin van den Brink heeft een andere bezetting dan vorig jaar. ,,Navigator Peter Stijkel kon wegens zakelijke activiteiten niet meer mee. Monteur Erwin Lagerweij gaat wel mee, maar hij maakt deel uit van de serviceploeg.'' Martien Hol (monteur) en navigator Peter Willemsen nemen de plaatsen in de cabine naast Van den Brink in. ,,Peter is de vervanger van Arjan Veenvliet die wegens privé omstandigheden helaas niet mee kan.''
Een geluk bij een ongeluk is dat de vervanger van Veenvliet wel de nodige ervaring meebrengt. De in het Belgische Loenhout woonachtige navigator begint aan zijn achtste Dakar Rally. ,,Hij heeft ervaring genoeg en dat geeft vertrouwen,'' zegt Martin van den Brink. In tegenstelling tot GINAF Rally Power en de overige klantenteams van GINAF Rally Service vertrokken de mannen uit Harskamp al eerder richting Zuid-Amerika. ,,Het is voor ons een drukke periode geweest. Ik wilde in alle rust afreizen naar Argentinië. Daarom zijn we zondag al vertrokken,'' aldus Van den Brink.
Slim rijden
De snelle man uit Harskamp heeft zijn strijdplan voor de komende rally al lang en breed klaar. ,,We weten dat de truck technisch perfect in orde is. We hebben er heel veel aan gedaan om de auto nog verder te verbeteren en betrouwbaarder te maken. We zullen mede daarom proberen om slim te rijden. Dat betekent dat we de truck sparen daar waar dat mogelijk is. Ik weet zeker dat de laatste week doorslaggevend wordt. Dan moet je er bij staan. In de laatste zes etappes worden de prijzen verdeeld. Als we ons hoofd er goed bijhouden dan denk ik dat een goed resultaat absoluut mogelijk is.''